Я не верила этому. А потом улыбалась как-то неестественно больно, зная всю правду, зная, что мистер Макдермотт даже не догадывается о кончине себя и своей жены.
Самолёт падал на мой дом и проснулась я именно в тот момент, когда произошел взрыв, когда моё лицо во сне больше не улыбалась, а Люк испуганно произносил только одну фразу:
Эй, ты там?..
Я не там, открываю глаза в диком ужасе, проклиная себя за то, что не уберегла людей от беды. Я не там, твердило горькое эхо в моих ушах и нужно скорее убедиться, что ничего не было, показалось, только бы включить телевизор и не увидеть новостей о крушении. Всё просто сон! И мало ли, что приснится.
Телевизор беспощадно барахлил, выдавая помехи. Но я успела расслышать пару фраз о крушении и ужаснуться вновь. Потому что правда не успела. Потому что какой же у меня дар, если толка от него нет, если с ним я не способна изменить чью-то судьбу?
Однако пришлось лишний раз себе напомнить, что повлиять я способна только на себя и свою жизнь. Мне ведь удалось предупредить мистера Макдермотта? Удалось. И нельзя дальше быть в ответе за выбор других, нет.
Потирая еще сонные глаза и собираясь с мыслями, ко мне снова вернулся зов:
Ты можешь начать сегодня. Место тебя ждёт.
Жанна?
Жанны больше нет.
И вместе с тем какой-то невиданной силы внутри достаточно, чтобы ощутить рядом того, кто ушел. Как будто никто не умирал. Я же суетилась как глупая девчонка. Могу начать? Но ведь… Не готова еще! Нужно столько всего сделать. Может, мне доучить какую-то теорию, как пользоваться шаром для предсказаний, ну, или знания в таро подтянуть. А платье? У меня даже нет одежды предсказателя, своего образа. Я должна сходить на какую-нибудь распродажу, конечно, где всё подешевле. Я ведь не заработаю за день столько, чтобы жить спокойно и не думать о тратах?
Денег было в обрез. А работать нужно уже сейчас. Потому что нет больше приюта, знакомой обстановки, трехразового питания и указаний, как должен пройти день. И всё же я чувствовала себя в праве занять место такой известной в мистицизме женщины, пусть и толком ничего о ней не знала. Уверенность немного окрепла, когда я нашла подходящее платье. Как будто невидимая рука вела меня к нужному прилавку, нужным полкам с подходящей именно мне ценой. Тратить всё равно пришлось, кусая губу, но в итоге образ мне так понравился, что к вагончику я шла уже в платье, хотя и не представляла, что делать. Если уж доверять своему дару, то тогда для этого был самый подходящий момент.
Вагончик так и стоял среди деревьев и почти терялся на фоне густой листвы. С трудом верилось, что внутри не осталось ничего, кроме декора, запаха черных свечей и благовоний, скудной мебели и таинственного полумрака. Когда я открыла двери, голос Жанны повис в воздухе незримым фантомом, эхом таинственности в каждом предмете:
Я ждала тебя. Смелее. Подходи.
Свет летнего дня прорезал темноту узкой комнаты, а голос, не успев возникнуть, тут же растворился в тонком звоне дверных колокольчиков. Двигалась я тут медленно, от одной статуэтки Кришны или Будды к другой, от символов Инь и Ян, суровых китайских драконов и богов, о которых даже не слышала до плакатов с призрачными существами и непонятными символами. Осторожно. Только бы не исказить энергию из целого букета красочной истории, пусть и отлично понимая – в ту самую секунду, как я ступила на порог, открывается страница новых энергий, новых историй. Только уже моих.
Жанна была медиумом и вела образ жизни настоящего отшельника. Карты таро на столе вторили моим мыслям и после очередной неуклюжей тасовки выдали мне девятый Старший Аркан с изображением человека в длинном сером плаще. В одной руке он держал фонарь, в другой деревянную трость.
Отшельник, склонив усталую от мирской суеты голову вниз, освещал себе путь к самому себе, своим способностям, смыслу бытия. Жанна стремилась понять природу своей силы и ужиться с ней, но… что на самом деле привело её туда, где она в итоге решила закончить свой путь?
Смерть. Скелет в доспехах, верхом на белом коне, со знаменем мистической розы. Священник в золотых одеяниях складывает перед ними руки в молитвенном жесте. Позади проклёвываются лучи солнца, знаменуя рассвет. Кто-то умер. Кто-то очень близкий для Жанны, но кого она никогда не видела в жизни.
Маг. Учитель, мастер, владеющий всеми свойствами каждой масти. Жанна встретила учителя, который помог ей раскрыть собственные способности и стать известным предсказателем и мистиком.
Так не честно, возмутилась я! Мне тоже нужен тот, кто мудрее меня. Я тоже хочу своего учителя. Глядя в глаза смеющегося Будды, трогая каждый предмет этой маленькой чудо-вселенной, мне хотелось понять, чем же я не у дел, если мой потенциальный учитель исчез после первой встречи?
И тут до меня дошло: я совсем одна, здесь, посреди комнаты, за круглым столом, покрытым черной бархатной скатертью, зажигаю свечи, сижу, слышу звон колокольчиков и вижу, как вновь открытая дверь впускает в помещение луч яркого света. Не может этого быть. Я не готова. Внутрь зашел первый посетитель и подумать обо всём как следует (или испугаться) времени не было.
– Здравствуйте! Погадаете?
Мужчина средних лет, опрятный, намерения… Нет. Я не знала, искренен ли он или зашел посмеяться над гадалками. Глядя на него, я видела перед собой пустоту, словно прежде не было никаких видений, снов и прочего. Словно меня больше не было, на месте за круглым столом оказался кто-то другой. Что я буду делать? Зачем я вообще пришла? Позориться перед такими, как он? А какой он?..
– Да, проходите, – буркнула я, как мне казалось, совсем не вежливо. Ладони ужасно потели, а голос дрожал, как у мелкой школьницы. И это мой первый день работы?.. – Как вас зовут?
Мужчина закрыл за собой дверь, подошел к столу, сел напротив меня и в выразительных тёмных глазах отразилось пламя свечей. А если это ловушка? Если он пришел меня подловить, если он полицейский и хочет закрыть рот всем мистикам в городе? Выглядел он при этом очень уверенно и спокойно. Как будто сходить в вагончик всяких эзотерических штук то же самое, что сходить в магазин за хлебом или на приём к врачу.
– Хантер Коттенай. Мне сказали, что вы сможете помочь.
Мысль по велению одного только страха: этот человек путает меня с кем-то другим. Ведь я смотрела ему в глаза и секунды казались долгими минутами, растягиваясь будто на часы, а я не чувствовала. Просто не знала, что делать, кроме, как продолжать смотреть.
– Эй, что-то не так? – хмурился Коттенай, в голосе звучало сомнение. – Удивлены, что на сеансы к таким, как вы, ходят мужчины? – Заметив мою растерянность и блуждающий взгляд, он смягчился и сменил тон. – Да ладно вам, я не кусаюсь. И даже готов заплатить, если вы докажете, что у вас есть дар.
Точно. Он пришел проверять меня. Очень смешно, Жанна, спасибо за "учителя"!
– Меня зовут Ангелика, – сказала я более уверенно, чем прежде, будто кто-то взял меня за липкую потную руку. – Ангелика Бэллард. Что вы хотите знать?
– А разве не вы должны мне сказать? – Коттенай надменно вздёрнул брови и вальяжно откинулся на стуле, словно передо мной начальник особой организации. Потом он посмотрел на меня так холодно и сурово, что не осталось сомнений – с ним будет непросто. – Я пришел не отвечать на ваши вопросы. Я пришел получать ответы на свои. Скажите, что меня ждёт, Ангелика? Скажем, завтра. Или, может быть… послезавтра. Что вы видите, когда смотрите на меня?
Ничего, хотелось сказать мне. Быть честной и открытой. Я ничего не вижу. Меня подменили. Дара больше нет. Надо было собраться с духом и сказать хоть что-то, но…
– Я не вижу ничего такого, о чем мне стоит сказать, мистер Коттенай.
– Вот как, – заметно удивился мужчина, – за что же вам тогда платят? За антураж? За все эти финтифлюшки, атмосферу и… ложь?
– Мне очень жаль. – Машинально я взялась за таро и вытащила одну карту.
Дьявол. Вдруг невидимая сила вспышкой света пронзила моё сознание, это было, как озарение, пробивающее себе путь сквозь тёмные облака тревоги. Я просто стала говорить то, что должна. – Вы не хотите знать, кем являетесь для своей матери. Вам хочется убежать. Вам хочется будущего, где вашей матери нет. Вы зависимы от её мнения, оценки и убеждений. – Тяну еще одну карту.
Повешенный. – Вас угнетает жить с ней под одной крышей, когда она… – Новая карта.
Перевернутая 2-ка Кубков. – Когда она только манипулирует вами и не пытается быть другом. – Карта.
8-ка Кубков. – Вы хотите знать, не аморально ли снять с себя кандалы с именем своей матери. Вы хотите знать, как сложится жизнь, когда её больше не будет рядом. – Карта.
Мир. – Вы можете освободиться, отпустить себя, свою отстранённость, холодность, напор, дистанцию от материнской опеки. – Наконец, я решилась посмотреть ему в глаза. Мистер Коттенай замер на полуслове, плечи его опустились вниз, а тело уже не выдавало той защитной надменности, что была. Руки, что прежде сомкнулись на груди, неуверенно сложились на коленях. Я попала. Я та же, что и вчера, что и всю свою жизнь. – Нет, мистер Коттенай, вы не станете плохим от собственного выбора. – Очередная карта.
5-ка Мечей. – Никому не будет легче, если вы останетесь. Отношения с вашей матерью могут очень скоро испортиться. Неделя, может, две, но вам станет невыносимо находиться с ней рядом.
– Как вы..?
Мистер Коттенай какое-то время сидел с открытым ртом, потирая пятернёй светлую щетину, озирался по сторонам, недоверчиво выискивая подвох и, не найдя, что сказать, зазвенел мелочью из кармана джинс, оставил горсть на столе и встал. Я не помню, чтобы он прощался. Может быть, только кивнул. Когда он покидал вагончик, вид у Хантера был глубоко задумчивым и серьёзным, в глазах появился блеск.
На столе лежали симмолеоны.
Мой первый настоящий заработок.
А у меня настолько не было сил, что я даже не смогла толком отметить свой маленький успех.
Домой же возвращаться не хотелось. Нужно привести мысли в порядок и купить что-нибудь поесть. Я понимала, что по итогу справилась (хоть и думала, как мало тех денег, что я заработала), но мне всё равно нужен был наставник, осязаемый, живой и настоящий, тот, кто всегда смог бы поддержать меня, к кому можно было прямо обратиться за советом. Признайся, Ангелика, твердила я себе, тебе нужен настоящий друг, может, даже любимый человек… кто-то такой же "не от мира сего". Если я не в состоянии повлиять на чью-то судьбу или создать в ней что-то наилучшее, значит, я в состоянии создать что-то для себя, ведь так?
Что-то щелкнуло в голове, как переключатель. Я шла на летний фестиваль в крытый парк, когда ко мне подошел необычный молодой человек с короткими черными волосами и неестественно голубой кожей.
– Простите, я слышал, вы новый предсказатель? – Голос удивительно нежный, словно из какой-то сказки. Глаза фиолетовые, пронзительные, невероятно добрые. Он реален? Улыбка казалась искренней и простодушной, однако, я растерялась и не знала, что сказать, ведь не каждый день тебя узнают на улице такие личности, кого только самая обычная одежда делала "
таким же, как все".
– Да но… пока не работаю, – пыталась оправдаться я, в тайне испытывая стыд, что не сижу в своем вагончике и не зарабатываю деньги.
– О, насчет этого не переживайте, не хочу отнимать у вас много времени! Я просто недавно в этом городе и стало интересно, как всё сложится. Не хотите ли прогуляться?
Вот так сразу. Естественно и легко, даже как-то беззаботно. Как будто он встретил давнюю знакомую. Это точно не сказочный персонаж? И почему я вообще начала улыбаться ему как дурочка?
– Видите ли, я кое-что знаю об этом деле, просто интуиция, сами понимаете, барахлит иногда и хочется получить, скажем так, трезвый взгляд со стороны. – Мужчина заметил мою смущенную улыбку и протянул тёплую руку. – О, извините, меня зовут Ной Сарджент! Как вы могли заметить, я не местный, но, может быть, мы с вами поладим. Приятно встретить кого-то близкого по духу, м? – Он уверенно взял мою руку и прикрыл её ладонью сверху, всматриваясь в меня своими фиолетовыми глазами. До сих пор не понимаю, что это было, наваждение ли, сила намерений или чего-то такого, но всё происходящее выглядело не иначе, как буквальным творением свыше. Хотели Учителя, получите!
Как он сказал? "Близкого по духу"?
Не помню, как представлялась ему, но очень скоро Ной ласково звал меня Ангелом и тянул за руку кататься на роликах в том же крытом парке.
Иногда у меня было сильное чувство нереальности. Как будто мне снова пятнадцать лет и я воображаю себе парня, который красиво за мной ухаживал. То была очередная мечта быть кому-то нужной и… если не семья, то, может, хоть
друг заменит мне её?
Когда Ной купил мне сахарную вату и сделал очередной комплимент, я всё еще не могла поверить. Только улыбаться и испытывать абсолютно иррациональное счастье, беззаботность. Внутренний зов или чутьё молчали, перед глазами простиралась голубое небо и белоснежные островки облаков, но никаких вероятностей, судьбы или чего-то такого, что можно просто взять и "увидеть", понять, сделать выводы. Какой-то уголок сознания взывал к Жанне и спрашивал:
Что вообще происходит? Почему я так безрассудно согласилась пойти к нему домой? Неужели ничто не угрожает мне? Почему ты молчишь?..
Я видела, что он живёт так же бедно и простенько, что у него такой же старый телевизор и мебель.
Я смотрела на этого человека и не видела в нём кого-то опасного и плохого. Он действительно не так давно переехал и ищет нового друга, чтобы лучше влиться в жизнь этого города. А я могла бы помочь ему привыкнуть, помочь понять, что его ждёт в Риверсайде и к чему стоит быть готовым. Простая невинная просьба, ведь так?
– Ангел, вы уж меня простите, что вот так врываюсь в вашу жизнь, – извинялся Ной. – У меня не так много денег, чтобы заплатить за вашу работу, но…
Он завозился с поисками денег в своих карманах и сунул мне в руки несколько монет:
– Вы ведь скажете, что меня ждёт? Пожалуйста…
В этих глазах можно утонуть и не желать выплыть. Всё, что мне удалось "увидеть", было неописуемым счастьем, космосом, полётом души, сущей абстракцией и бесформенностью, сказкой наяву.
Так бывает? Разве всё это ждёт нас обоих?
– Что, видишь рядом меня? – Осторожный вопрос, проникающий сквозь все мои образы, этот голос заполнял собой пространство и делал его волшебным одним только шепотом.
– Я… Да. – Слова срывались с губ, но будто не слышно. Не помню, чтобы произносила их. – Себя. Рядом с тобой.
– Тогда скажи, пожалуйста, – продолжал мурлыкать Ной, глядя на меня в упор, так пристально, что хотелось отвернуться, – есть ли у меня шанс?
– Что?
– Может быть, я питаю слишком много надежд на дружбу с тобой?
Я тронула свои липкие от сахара щеки, пылающие в смущении. Я не "видела" ничего вероятнее того, что есть. Только настоящее. Счастливое. Беззаботное, не дальше, чем на один шаг вперёд. Ведь ровно один маленький шаг отделял нас обоих от поцелуя. Никто при этом не шелохнулся, а потом я отвернулась, чувствуя прилив сил и бодрости.
Торопить события не следует. Мы знали.
Но, если именно так встречаются родственные души, значит, никакие обстоятельства их уже не разлучат, да?
Или же я просто слишком глупа и наивна, чтобы верить в искренность таких, как Ной?
Да, этот день начался с кошмара, а закончился появлением Учителя.
Он ведь мой Учитель, так?.. Жанна бы меня остановила, если это обман.
Я прокручивала этот момент в голове, когда Ной отпускал мою руку и шептал своё: "хотел бы увидеть тебя снова".
И с каждой секундой хочется верить такому человеку всё больше.
Почему?
Наверное, я просто… слишком одинока.
)+ не любит детей, (да-да, не ищем лёгких путей), а придётся. Если кто-то еще помнит мой давний творческий мир в другом разделе, оттуда имеется отсылка на одного персонажа. Знатоки поймут
Я так расстроилась, когда твой челлендж про котиков закрылся. Но рада, что ты решилась на тему, где можно почитать твои невероятные описания от лица симов. Основательница миленькая такая булочка, есть в ней что-то такое манящее. А её дар меня заинтересовал, люблю читать про что-то мистическое. А какого невероятного синего красавчика ты ей в пару выбрала, его лёгкость и загадочность происхождения цепляет с первый секунд знакомства. В общем, мне всё нравится, буду с интересом следить за развитием событий. 
НО! Возможно, я создам что-нибудь с котиками уже в этой теме, ну или попробую создать новый челлендж, если у меня получится вести две темы
Формат оказался абсолютно... моим что ли, отсылкой к детской любви давней, строчить от лица животных.
Кто знает
Я просто толком не помню, чтоб доставала этот предмет.
Надо будет заценить.
