- Детка! - раздался в тишине дома голос Эдона.
- Я на кухне, - мягко прозвучало в ответ.
Парень улыбнулся. Конечно, на кухне. Где же ей еще быть, если завтра у Шайлы собеседование? Она готовит настолько потрясающе, насколько не верит, что это так. Как можно сомневаться в своей идеальности, думал Эдон, пока пересекал коридор, чтобы оказаться рядом с возлюбленной и предложить ей авантюру, на которую давно не мог решиться?
Звонил отец и предложил, наконец, познакомить его со своей девушкой. Эдону не требовалось благословение предка, хотя он был абсолютно уверен, что отцу с первого взгляда понравится его девочка. Как она может не нравится, она же идеальная. Во всех проявлениях.
Но Эдон очень переживал. Он говорил Шайле, что его семья никогда не жила богато, а после свадьбы отца Эдона, Тима, на Катарине, дом превратился в подобие мусорки. Хозяйка из его мачехи была никудышная, как и мать для его братьев. Он очень сочувствовал своим младшим братьям, которые остались в доме Джонсонов.
Эта грустная мысль заставила Эдона улыбнуться шире. Тем более правильное решение он принял, когда переехал к Шайле и ее семье. Здесь он чувствовал себя, как дома. И не потому, что здесь было чище и пахло вкусной едой, а потому что здесь была она.
Эдон облокотился о косяк двери, разглядывая богиню, пританцовывающую во время готовки.
- Выглядишь потрясно, - ласково проговорил Эдон.
Шайла обернулась и расплылась в улыбке.
- Шутишь? Я же растрепанная и в домашних шортах.
Эдон подошел к любимой и мягко обнял ее.
- Никогда не шучу с тобой, ты это знаешь. В таком виде, ты еще прекраснее, чем в вечернем платье. Знаешь почему? - Шайла замотала головой, игриво щекоча волосами его лицо. - Ты домашняя и моя.
- Конечно, твоя.
И она поцеловала его. Нежно, ласково и еле ощутимо.
- Мне звонил отец.
- Зачем? - девушка напряглась.
- Он хочет, чтобы мы приехали к ним. Плод моих рассказов о богине должен когда-то стать реальностью. Отец хочет познакомиться с тобой.
- Я волнуюсь, - она опустила взгляд. Он знал, что будь у Шайлы родители, которым нужно было представиться, он трясся бы еще больше.
- Я всегда буду рядом, - он покрепче обнял ее, зарываясь носом в мягкие волосы любимой.
- Когда нас ждут?
- Как только будешь готова.
- Пойду собираться.
* * *
Уже спустя час пара подъезжала к дому, где вырос Эдон. Он заранее позвонил отцу и предупредил об их приезде. На улице возле дома резвился сын Катарины, Майлз, и нервно ходила из стороны в сторону его мать, но отца видно не было, как и младшего брата.
- Привет, Катарина, - вежливо поздоровался парень, еще раз оглядывая двор и ищя глазами отца.
- Привет, Эдон. Если ты ищешь отца, то он скоро будет. Его экстренно вызвали на работу, - женщина поморщилась и оглядела молоденькую красавицу прямо перед собой. - Значит, к этой ты ушел от отца.
- Не ушел от отца, а переехал к любимой девушке, - сквозь зубы поправил Эдон. - Это моя девушка, Шайла.
- Добрый день, - скромно поздоровалась Шайла. Ни Эдон, ни Шайла не ожидали такого нерадушного приема, но было видно, что мачеха все себя от злости.
- Не такой уж и добрый, - поморщилась женщина. - Эдон, иди поздоровайся с Майлзом. Этот шкода ждал тебя.
Пока Эдон отошел на пару шагов, Катарина смерила девушку еще более пренебрежительным взглядом.
- И чем ты занимаешься? Школу хоть закончила?!
В ее словах было столько гнева и яда, что Шайла не сразу нашлась с ответом, но успокоила себя словами "Она никто. Она просто жена отца Эдона. Она никто."
- Да, конечно, я закончила школу. Досрочно, намного раньше Эдона. Поступила на престижную программу по кулинарии в Бричестер, получила диплом. Завтра у меня собеседование на мою первую работу. Очень волнуюсь. А вы волновались, когда получали первую должность? Вы же ее получали, правда?
- Естественно, - прошипела Катарина и быстрым шагом скрылась в доме.
Шайла выдохнула. Последние слова были совсем необязательными, но ей захотелось ответить тем же этой змеюке.
Эдон познакомил девушку с сыном Катарины от первого брака. Майлз оказался очень милым мальчишкой, веселым и озорным. Сразу видно, что он провел свое детство с Эдоном, а не с матерью.
- Брайан стримит игру, пойдем к нему? - затараторил мальчик. - Он очень ждал знакомства с тобой, Шайла.
Войдя в дом, Шайла онемела. Она никогда еще не видела настолько ужасного жилища. Создатель, неужели ее Эдон вырос здесь, в таких условиях, под руководством этой женщины, которую не то что матерью, даже мачехой язык не поворачивается назвать.
- Я тебе говорил, что она никудышная хозяйка, - Эдон подошел к Шайле со спины и прижал к своей груди, предлагая опору.
- Я не думала, что настолько.
- Настолько.
- Эй, вы там! Идите сюда!
Детский голос звал из комнатки, которая была похожа на коморку, чем на кабинет. Но здесь стоял маленький стол, а за ним старый компьютер. Наверное, еще Эдон учился здесь.
- Привет, брательник, - заглянул в комнату Эдон.
- Привет, - буркнул Брайан, во все глаза глядя на вошедшую Шайлу. - Везет же тебе, как же красивая девушка обратила на тебя внимание.
- Оу, спасибо, - засмущалась девушка. - Я - Шайла, а ты, наверное, Брайан? Эдон много рассказывал про тебя и ваше с ним детство.
- Да ничего особенного, детство, как детство, - пожал плечами Брайан, за что схлопотал подзатыльник от старшего брата.
- Будь повежливее, не груби даме, а то так и останешься без девчонки. Я обещал отцу повозиться с мелким. Скоро вернусь.
Одними глазами попрощавшись с Шайлой на пару минут, он вышел из комнаты и стал ждать, когда Катарина вынесет своего младшего сына, общего с его отцом, сводного брата Эдона.
Пока он ждал, раздался писк, который в юношестве пугал его до глубины души. Значит, отцу так и не удалось избавиться от мышей. Или удалось, но, благодаря Катарине, они прибежали опять. Противно. Как отец живет с ней, как спит рядом с ней в одной постели? Неужели можно любить такую стервозную, глупую и злую женщину?
- Возьми, - раздалось шипение у него за спиной.
Эдон обернулся и увидел крошечного малыша в руках у мачехи. Это его младший братишка. Такой милый и улыбчивый, если учитывать, от кого он рожден. Парень надеялся, что Катарина хотя бы не обижает детей.
Он подхватил малыша на руки и закружил, а тот задорно засмеялся.
Шли минуты, десятки минут, а отца Эдона все не было. Шайла подошла к нему и на ухо спросила:
- Мы можем уйти? Вернемся в другой раз, когда твой отец будет дома, или пригласим его к нам.
- Пойдем, - вздохнул Эдон и громче произнес: - Спасибо за компанию, но нам пора. Отцу я позвоню.
Он перехватил Шайлу за руку и потянул на свежий воздух. Эдон был полностью согласен с девушкой, находиться там было невыносимо. Очень жаль, что отца вызвали на работу так невовремя.
Но стоило им выйти на улицу, как Эдон заметил отца, быстро шагающему по дороге в сторону дома. Их поездка не прошла зря.
- Сынок! - Тим расплылся в улыбке и обнял старшего сына. - Вы что, уже уходите?!
- Да, пап, уходим.
- Очень жаль, но мы созвонимся и встретимся еще раз, обязательно, где-то в городе, - он улыбнулся и перевел глаза на Шайлу. - Сын, представь мне, пожалуйста, эту прелестную девушку.
- Папа, моя любимая Шайла, - торжественно проговорил Эдон, прижимая к себе возлюбленную.
- Очень рада с вами познакомиться, мистер Джонсон.
- Прекрати, какой мистер Джонсон?! - засмеялся отец Эдона. - Просто Тим, и только так. Я не настолько стар!
- Я не это имела ввиду, - заторопилась объясниться Шайла, но Тим остановил ее взмахом руки.
- Я знаю, дорогая, не переживай.
- Тим, у вас есть планы на завтра? Я понимаю, праздник, его нужно проводить с семьей, но Эдон тоже часть вашей семьи. Может быть, зайдете к нам завтра, вместе с Майлзом и Брайаном?
Эдон спрятал улыбку. Любимая благоразумно не включила в список приглашенных Катарину. Это очень разумно, учитывая ее сегодняшнее поведение.
- Спасибо за приглашение, Шайла, мы с мальчиками постараемся придти. До встречи завтра.
Пара распрощалась в отцом Эдона и направилась прочь от страшного дома. Шайла долго молчала, и Эдон начал переживать, не поменяла ли любимая мнение о нем, увидев дом, где он вырос, и его мачеху.
- Детка, с тобой все хорошо? Наверное, я зря привел тебя туда.
- Не зря, - Шайла сильнее сжала его руку. - Увидев тех, с кем ты рос, в каких условиях и с каким отношением, я люблю тебя еще больше.
- А я люблю тебя.