Странные дела

[cattelein]

Добро пожаловать в мир, где творятся странные дела!

Что? Где? Когда?

Для начала хотелось бы сделать небольшой анонс: так как это чистое, новое сохранение (а мысли по этому поводу грязные), иначе говоря, всё безобразие, наляпанное разработчиками, пока так и ходит по симс-миру, я начинаю свой рассказ с небольшого городка – а именно Стрейнджервилля.

Давайте определимся, где мы?

Город находится предположительно в штате Аризона, юго-запад США – об этом говорят скалы характерного красного оттенка и кратер – Аризонский кратер. Так как климат в этом штате весьма различается от региона к региону и больше похож на Нью-Мексико – даже зима в Стрейндже не зима – то будем считать, что действие происходит на низких высотах. Цветок-символ штата – кактус, красующийся на заведении «Восемь склянок», хотя какие склянки могут быть в сухопутном штате?

(Несмотря на то, что экономическое состояние штата не так дурно, как хотелось бы видеть разработчикам и некоторым игрокам, предположим, что город в состоянии стагнации из-за кризиса градообразующего предприятия)

История берёт своё начало не в разгар загадочной эпидемии, а уже после её завершения. Самое страшное, что есть на этой планете, дорогие мои, это мы с вами, люди.
У истории есть несколько самоограничений: не будет потусторонних событий/существ, из чертовщины только сторонние лица-приверженцы симгуру-моды. Больше реалистичности богу реалистичности!
В каждой семье я буду проводить столько времени, сколько потребуется для изложения законченного эпизода из их жизни. Мы будем иметь дело со смесью стандартных игровых семей и логически додуманных.
Итак, начнём!
Семья Сигворт.
В кратком описании-предыстории мы видели, что Джесс Сигворт перевели на базу Стрейнджервилля, и её поведение странно изменилось, озадачив и мужа, и дочь.

А что произошло на самом деле?

Джесс действительно оказалась в рядах подразделения, расквартированного в Стрейндже, и поведение её полностью оправдывается армейским укладом жизни. Безумно ранние подъёмы, чтобы успеть на мотовоз, который доставит вас на полигон – а база находится на приличном расстоянии от жилых территорий. Проблемы с начальством? Сколько угодно. Профанация вместо работы? Пожалуйста. Мартышкин труд для офицера? Обращайтесь в любое время!
Дилан недолго сидел без дела: он быстро занял своё место в рядах активистов, которые пытались поставить город на ноги, и работает в благотворительной организации. Это не особо денежное предприятие, поэтому дома он нашёл применение своим навыкам плотника и столяра, создавая довольно занятные сувениры и вещицы для туристов, нахлынувших в город после старательно раздутого скандала на химической фабрике. Обыватели считают, что это – второй Розвелльский инцидент, и горят желанием селфиться на фоне временно простаивающих цехов. Патруль только и успевает вежливо конвоировать любителей тайн за пределы предприятия. Дилан Сигворт – кость в горле для семьи Розвелл, вернее, для Теда, учредителя и главы химической фабрики.
Криста растёт смышлёной девчонкой, истинной американкой – однако не той, для которой весь мир сжат до размеров её собственной страны. Отец и мать старательно выкорчёвывают невежество и незнание дочери. Джесс, конечно, хотела бы проводить больше времени с Кристабель, но служба и карьерный рост, влекущий за собой ненормированный рабочий день, заставляют её возвращаться уже тогда, когда дочь сонно воркует со своим хомячком, прежде чем улечься спать. У девочки много дел в её пока что, в общем, маленькой жизни: школа, школьные проекты, скаутский кружок – Дилан весьма одобряет увлечения Кристы. Ей, конечно, хочется в город покрупнее и позеленее, да хоть в Оазис Спрингс в западной Небраске, куда они ездили разок с родителями, но мама и её работа…

Путеводитель

Стрейнджервилль: Сигворт, Кахилл, Розвелл, Мартин и Прайс

Сигворт. Страсти по Купидону. Добро должно быть с кулаками
Сигворт. Есть такие дороги – назад не ведут
Розвелл. Страх и ненависть в Стрейнджервилле
Розвелл. You do know but you actin' like you don't know
Кахилл. Амур с пистолетом
Мартин. Feel so empty without me ©
Мартин. Fever
Мартин. I wanna dance with somebody
Сигворт. Качаю руки, качаю залы
Сигворт. I can make your hands clap
Сигворт. Don't cry for me, Arizona
Прайс. Эрин Брокович Стрейнджервилльского уезда
Мартин. Crossroads
Мартин. Jam
Мартин. Cow cow boogie
Эгглстон. Talking 'bout the ghetto
Мартин. The Lone Star
Мартин. I put a spell on you
Мартин.Treat her right
Мартин. She put the lime in the coconut

Виллоу Крик: Панкейк, Гот

Панкейк. Voodoo people
Гот. The way life's meant to be
Гот. Кто ты – наказанье или милость? - 2 главы
Гот. Dazed and confused
Гот. Summertime
Панкейк. Don’ stop the funk
Гот. Let me be
Панкейк. Girl, you'll be a woman soon
Гот. Пусть будет ночь нежна
Гот. Love is a social disease
Кассандра Гот. Оттава
Кассандра Гот. Осень в Лафайетт
Кассандра Гот. Like the way u move
Кассандра Гот. Sonic, Tails
Кассандра Гот. Bad liar
Кассандра Гот. No regrets
Кассандра Гот. Santa baby
Кассандра Гот. Merry Xmas and filthy animals + Oasis Stream

далила. легенды и мифы старого виллоу крик
далила. Первая ночь, или кому держать свечку
далила. Боб встречает гостей
далила. Жаль, что снишься только мне
далила. Можно мне прежнюю подругу?
гот. Голодная башня

Сулани: Хоапили

Хоапили. Hola
Хоапили.Sweet temptation in your voice
Хоапили.Decipit frons prima multos
Хоапили.Liberate me
Лия Хоапили – Йен. The one

Оазис: Ландграаб, Зест, Хантингтон

Джошуа Мерсер. Copycat
Джонни Зест. Give zest to my life
Джонни Зест. Summer is here once again
Джонни Зест. Faith in the sound
Джонни Зест. The best even at your worst
Зест. Я был слеп и не мог видеть
Зест.You say hello and then I say I do
Бонус: stream ft. Lee&Bret
Зест.If it ain’t love
Зест.Feel the thunder
Зест.Six blade knife
Зест.Hit me with your eyes so sweetly
Бонус: stream ft. JZ&KO
Зест.I’m (your) audioslave
Зест.Bad romance
Зест. Come what may
Зест. Лошадью ходи, лошадью
Зест. Show me how to live
Зест. Shine on you crazy diamond
Мерсер. Summertime sadness
Хантингтон. Raindrops keep falling
Зест. Time to say goodbye
Флоренс Дэй. Get off
Бонус. Зест. All the sadness you feel
Мерсер. Лицом к лицу – лица не увидать
Флоренс Дэй. I believe in miracles
Флоренс Дэй. White rabbit
Флоренс Дэй, We say goodbyes
Флоренс Дэй. Скелеты в шкафах
Флоренс Дэй. Шило в мешке
Флоренс Дэй. Stein um Stein
Санни Аллен. Весна-лето, флешбек
Джонни Зест. Хеллоуин
Флоренс Дэй. Прочитанные книги
Джонни Зест. NYC
Зест. Saved in drafts
Зест. Underneath the Xmas tree
Зест. Many times, many ways
Малк. In the city jungle
Малк. Wishful thinking
Малк. Mannish boy
Малк. Keep on running
Малк. Ваша популярность растёт
Малк. La receta
Малк. Prince Ignorant
Малк Ландграаб. Is this..
Зест-Малк. На пути в Бри-Бей

Винденбург: Бэр

Pitchblack. December intro
Pitchblack. Jazzbeat mania
Pitchblack. Beck in black
Pitchblack. Гензель и Гретель

Дель-Соль-Вэлли feat. Бриндлтон-Бэй: Бейли-Мун, Линкс

DOTL. От большого к малому
DOTL. мистер сноумен
DOTL. girl next door
Бейли. lose your head
Бейли.new home
Бейли. интервью
Бейли. savage
бейли-линкс meanstreak
Бейли-линкс infamy
линкс. Квест для новичка
линкс. One night?
линкс. Your high-ness
линкс. Кто тебя ждёт?
линкс. Dancer
линкс. TTYL
линкс. Ways separated

Хэнфорд-он-Бэгли

Хэнфорд. Что было первым – курица или яйцо?
Хэнфорд. Кролики и лисы
Хэнфорд. Кроличьи бега
Хэнфорд. Лисьи тропы и цветы

 

[cattelein]

Сейв про бывшесролевых продолжает обновляться: мне нравится переделывать окружение персонажей, особенно если оно камерное, совсем небольшое, как в деревеньке, где постоянно происходят убийства все друг друга знают. И прежде чем я как следует возьмусь за пристройство Феликса, который уже успел побывать в теме интересных случаев, потому что оказался вором в собственном доме, я подправлю городок, в котором он живёт. Начала я с соседей и дурацких пряников, которые настроили ЕАшники посреди прелестного Хэнфорда.

Почтальон-писатель

Эти ребята как-то участвовали в конкурсе на персонажа по ЧХ, но делала я их без особого усердия - и сейчас пришлось переделывать. Теперь Митчеллы выглядят так:

Молодой растыка отец работает на почте и пишет, как он это называет, книги. Самиздат пока принимает это творчество, но денег особо нет. Ну и, как понимаете, на досуге папаша подрабатывает...

Я поняла, в чем глюк - у меня установлен мод на ограничение бьёрнов бьергсенов в каждой дырке мира, поэтому новые персонажи не могут появиться в городке. Отдуваться приходится хозяевам

Сигналка сработала на хозяина-вора, и слава богу, что полиция не приехала - неловко бы получилось
В остальном же всё течёт спокойно. Шоколад с ванильной палочкой, старый вздыхающий дом, ветер, приносящий вкусные запахи из пекарни вниз по улице.

И задел на будущее:

Рашиду и Майру Уотсон не видно, но это случайно. И тем не менее слова Хелен я восприняла серьёзно - следующими в списке божьих дел стали Уотсоны. А пока что мы охотились на местных негров и призывали их к порядку. Вместо Лавины Чопра мэром стал очередной уродливый рандом, но после переделки мы сосватали эту просрочку Агате Толстопятко. Эта курочка мне нравится в оригинальной версии, но однажды я и до неё доберусь.

Закончив с этой маленькой семьей, я переключилась на мозоливший глаза дом Скоттов...

Скотты

Тут всё просто: Сара у нас местный Бьорн, куда ни сунься, она уже там. Дом Скоттов был значительно упрощён и отреставрирован.

У них теперь близнецы и забот невпроворот - надеюсь, что Сара хотя бы из-за детей перестанет тусоваться где ни попадя А её муженьку придётся вливаться в местное общество, хочет он того или нет.

Уотсоны

Квартирно-дачный вопрос понёсся на всех парах к семейке Уотсон.

Некоторые дома я перестраиваю в разных сейвах в примерно одинаковом стиле - другими их не вижу в таком окружении. Простая, характерная архитектура.

Из отладки взяла огромное количество зелени и деревьев - и не устану пинать в зад любителей этого занятия ЕА за то, что не дают характерное озеленение. В допе Хэнфорда прекрасные деревья, без них огромный участок пустой и голый - а со стандартным набором зелени получается блямба посреди однородного ландшафта.

Сад получился очень большим, даже с учетом разбавления декоративными растениями и разбивкой на три части: огород, цветочный сад и теплица. При этом хозяева также не облегчали мне задачу ведения хозяйства: дерьмо, которое ЕА вкрутили в предысторию семьи, испортило отношения между Томом и Рами не то что в ноль - в минус. Попытки хотя бы просто помирить их заканчивались на чьей-либо кривой роже.

Я ремонтировала потихоньку дом...

Комнаты детей максимально простые, я расщедрилась на отдельную для каждого - хотя девчонки могли и одну делить.

Попытки помирить родителей я не оставляла, купила им собачку - отгонять лис и сгонять жир с боков. Маршрут пробежки получается очень длинным, Рами пару раз возвращалась грязная по уши и в слезах-соплях, как она устала и зачем это всё - хотя на пробежки я её отправила после примирения с Томасом, когда они уже успокоились и перестали наваливать кринжа друг от друга. Цыган (это пёсик) теперь очень часто спит целыми днями - чтобы на пробежки не таскали, наверное XD

Без всяких ухищрений в КАСе и кортизола - вот результат. Рами наконец вспомнила, что по-настоящему ещё молода и полна сил.

У дома разбит прекрасный благоухающий сад, выращенный её руками:

По себе знаю, что растения очень откликаются на внимание и любовь к ним. Как только бросаешь их, поливай-не поливай - всё.

А до Томаса дошло, что он не работника в дом взял, а женщину - и ей тоже нужно помогать. Самые простые вещи - и жизнь станет легче.

Иногда я думала, стоит ли восстанавливать отношения между Томом и Рами - в желаниях у них не сразу появились мысли поговорить или пофлиртовать. Спали, однако, в одной кровати без проблем.

Иногда даже соглашались оказывать знаки внимания - больше я инициировала это со стороны Рами.

Работа вместе тоже настраивала положительно. Как там говорил Матроскин? Труд на моё общее благо?

Детишки, что особенно радовало, также принимали участие в уходе за огородом и садом. Вообще работы было много: пока восстанавливался быт и порядок, родители вкалывали с утра и до самого позднего вечера - проводят поросль в школу и на грядки.

У Рами обычно такая мордашка... сама по себе недовольная. Ну, есть такие лица - и их постоянно долбят, мол, чё не улыбаешься. Я в такие моменты опять сомневалась, по душе ли ей жизнь в этой чёртовой деревне.

Но флиртовать с другими ей не хотелось, сны WW ей подкидывал исключительно о муже, так что пофиг веники, живём дальше.

По саду постоянно бегала всякая дичь (и это не только Майра) - тут всё выглядит так, будто девчонка удирает от лисы.

Хозяйство общими усилиями мы наладили, дела пошли в гору - тут у нас почти Простоквашино, вставайте, у нашей коровы, то есть куры, цыплята вылупились!

Вот и третья часть сада - теплица и двор с высоты куриного полёта.

Джек Блэк бдит.

Как стихли крики выясняющих отношения родителей, началось подростковое нытьё. Пхаха

Эх, Рашида... я уже вздыхала, что у ЕАшников некоторые подростки получаются удивительно чаморными - Джемма, Рашида, Грета. Все перемазаны косметосом и страшны как черти бесподбородковые. Берём топор мицеллярочку и отмываем дитёв.

Сводили к стоматологу - вуаля!

Но к Рахулу ещё имеются вопросы...

Слева направо: Рами, Рашида и Лавина Чопра с курощёнными бровями:

И вид на всё поместье Уотсонов:

 

[cattelein]

Приключения мисс Мявочки

В "Уроках французского", которые я забросила, образовалась параллельная линия с одной из моих первых семей. Так получается, что первенцы у меня получаются шедеврами, и до сих пор, со всеми сс и дополнительными слайдерами, я не могу восстановить тех, настоящих Кая, Алекса и Лена из потерянного сейва. Может, и не надо стараться - новые Брайты ничуть не хуже и успели занять своё место в моём старом сердце.

КиттиКэт

Китти Дэниэлс, она же мисс Мявочка, словно была создана для Лена: игривая, озорная девчонка из тех мест, где охотнее ездили на раздолбанных пикапах или лошадях и считали "Йеллоустоун" богохульной пародией на их настоящую жизнь - пусть она не была красавицей, но свежесть юности вкупе с милыми чертами позволяли ей пробраться к вам под кожу, прежде чем вы могли опомниться. Так уличная кошка ставит лапку на ваши колени, предоставляя вам шанс прикоснуться к её свободе и почувствовать себя избранным.

И всё же ей приходилось за ним бегать.

Многие, если не все, считали это возмутительным - это и понятно в мире расставленных границ, меж которых крадёшься, как вор, лишь бы не зазвенела где-нибудь сигнализация и не поднялся вой сирен.

Китти обнаруживала некоторое невежество в тонкостях государственных дел и на попытки подруг вразумить её только пожимала плечами. Её простая философия диктовала ей другое: людей нельзя было объездить, как лошадей на ферме, но всё равно прослеживалось что-то общее в попытках приручить и тех, и других - и она поступала так, как сама считала нужным.

Люди, однако, были куда упрямее лошадей. Лен Брайт, несомненно, мог бы стать одним из тех жеребцов, от которых только и жди то укуса, то удара копытом: даже терпеливое ожидание не давало никаких результатов. Мать, наверное, сказала бы, что Китти хочет получить всё и сразу слишком быстро, но её рядом не было - да и жизнь в мегаполисе летела в совершенно другом темпе.

В один из своих визитов отец Китти с раздражением спросил, какого чёрта его дочь таскается за олухом и недотёпой - не для того он растил её, чтобы её молодость прошла в бесцельном ожидании щелчка в чужих мозгах. Родители имеют некое влияние на детей, и к тому же Китти сама начала задаваться вопросом, сколько же ещё ждать и теряться в мыслях и вязком ощущении безвременья: работа уже не могла отвлечь бедное сердечко от грустных размышлений и сомнений, на танцы не набегаешься всякий раз, когда прижмёт, да и трудно терпеть на талии чужие руки, когда видишь перед собой не любимое лицо, а чью-то похабную морду.

И Китти решилась, сжав в воображении невидимое лассо.

Всё-то у Лена не так, как у людей - да, Китти заявилась в поздний час, но зачем встречать её таким полуголым? Таким разнеженно-домашним и чертовски недоступным?

Слова отца отзывались в памяти - Китти от нагнавшей её обиды едва ли могла защищать Брайта от обвинений.

В ответ на её прерывающуюся, искреннюю речь Лен снова со свойственным ему спокойствием объяснил, что романтические отношения его не интересуют, а как партнёршу для секса он Китти рассматривать не может.

- Так что ты хочешь? - спросила Китти.

Лен удивлённо посмотрел на неё:

- Потупить в рилсы и лечь спать. У меня дежурство, - ну что за проклятая невозмутимость! Китти разозлилась.

- От меня - ты - что хочешь? - уточнила она. Поднятию настроения не поспособствовала отеческая мягкость, появившаяся во взгляде молодого врача, усевшегося на диван и поманившего её сесть рядом.

То, что он говорил потом, она уже слышала.

Что ему очень жаль, что Китти не виновата, что она прекрасна и достойна только лучшего, а ему просто неинтересна вся эта романтика.

Может, кто-то другой на месте Китти начал бы задаваться вопросом, что привело его к таким выводам... и не сидор ли он часом... слов типа "асексуал" Дэниэлс не понимала.

Китти просто вспылила: она поняла, что всё это время объезжали её саму, и всё, что ей осталось - закусить удила.

И какого чёрта, вспомнились снова слова Джека.

***

Одно из типичных "лекарств" Китти не помогло - да и остальные, подслушанные у психологов или называющих себя таковыми. Может быть, сработала "защита от дурака", может быть, Китти сама не хотела исцеляться и гордо носила свои раны, не позволяя им заживать.

Красивая глянцевая карточка с абонементом в фитнес-зал потерялась где-то в сумке - как и пачка жвачки, и салфетки, и ответ на вопрос, зачем мы живём.

В горе Китти была из тех, кто одинок, и в этом моменте она совсем позабыла про своего брата, Томми. Уступивший ей право родиться первой, он наблюдал за страданиями сестры со стороны молча, не смея вмешиваться. Томми считал, что Китти барышня тонкая, пусть и изящная душа заточена в веснушчатый крепкий круп - и всё же чуял, что дело неладно. Короткая смс-ка, присланная ему уже слишком поздно, заставила и его несмелое сердце дрогнуть.

Китти уехала домой.

"Ты не уехала. Ты сбежала, - говорила "правильная", смелая, любящая и любимая Кэтрин, попинывая ногой в ручной работы туфле видавший виды чемодан с наклейкой аэропорта, от которого пыливший по дороге автобус доставил Китти до родного городка. - Слабачка".

Китти пряталась от этой наглой девки в коровнике, нагружая себя работой. Коровы вздыхали, задумчиво мычали и ещё задумчивее жевали траву, не спеша возвращаться в стойла.

На ранчо всегда пригодится лишняя пара рук - работы там много: хозяйство у Дэниэлсов было большое.

Трудно было отмахиваться в тишине отчего дома, ведь злые мысли преследовали каждое мгновение.

- Ну, что там у тебя?

Вивиан Дэниэлс имела глаза на спине, это точно.

 

[cattelein]

Просто оставлю тут - поймала их неожиданно и незапланированно.

Почему у Хью Виллареаля такое кислое лицо?

?

Может быть, потому что от поместья отца остались обгоревшие стены?
Или потому что не только дом, но и всю семью едва не погубила болезнь Жака, сделав Хьюго единственным взрослым мужчиной, который будет нести всю ответственность?
Или, может, он увидел привидение?

Гюнтер точно не похож на призрака - ещё сохранил и бодрость, и даже немного цвет лица.

А вот за пышной зелёной изгородью виднелось то самое бледное лицо, которое совсем недавно радовало Хьюго одним своим появлением в мрачном Фон Хонт Эстейте.

Гюнтер привёз брата погулять в город, ясно.

От Манча, которого знал Хью, остались только кривившиеся от недовольства губы - Вольф исхудал, поник и больше не походил на того дерзкого парня, с которым приключения были гарантированы прямо за углом.
Наверное, он под кучей всякой химии и овощ овощем.

- Паршиво выглядишь, брат, - проговорил призрак слабым, но знакомым голосом.

 

[cattelein]

Будет и тут хэштег, как в ВК-группе: #простофиллеры

Я говорила, что больше всех люблю Винденбург? Ну, лишним не будет упомянуть это ещё раз. С вами рубрика "Очередное расперды" и попытка создать тот Винден, каким я его хотела видеть в сериале. Романтический флёр слегка подтаял вместе с удаленными альфа-модами, герои немного изменились под Максис Матч, и город также должен приобрести соответствующий вид. Без неуместных вкраплений альфы.

Городская площадь до:

и после:

И вот сибарит Гюнтер ю тач май тралалала Манч, который будет попивать кофий в старой кофейне на Южной площади:

От оригинала осталось немного, сим мне не нравился

 

[cattelein]

#простофиллеры

Вчера чиллила с девчонками Бер в Виндене, переконопачивала бар, а вечером прораб возжаждал клубиться. И через некоторое время, сквозь чад дым-машин и толпу, в уголочке я увидела одного скромного танцора.

У меня стоит мод на замену анимаций танцев, так что у Вольфа был богатый выбор. И он выбрал - Stayin' Alive.

 

[cattelein]

Уроки французского. Sweet Candy​

«Мне всегда казалось, что я её понимаю».

После того как она напялит чёртову кофточку от дизайнера, прах которой наверняка в ужасе от того, что творится с её Домом, Джемма поймёт, что всё это пустота и сплошной блеф. Чужая квартира, счета за которую оплачивать не ей, чужие шмотки — хоть и выглядела она в них отлично, Алекс не мог отделаться от ощущения, что уже видел их на ком-то — всё будто взаймы, даже не подаренное.

Всё, как она и хотела, она начала получать: квартира в районе на полуострове Сан-Мишуно, квадратные метры на страшной высоте, с которой открывается вид на загромождённый небоскрёбами мегаполис и даже виден кусочек залива, роскошная спальня с гардеробом, забитым тряпками, роль наконец не в хорроре с сомнительным рейтингом… Ева вкусила заветный плод. Алекс ждал достаточное время, в течение которого Джемма успела выполоскать ему мозги не единожды, мотался к ней в Сан-Мишуно, срывая свои туры, терпел её обычную наглую манеру смотреть на него свысока — и теперь она смотрела с бОльшим вызовом, словно всё это дутое золото давало ей основания считать себя человеком высшего сорта — по крайней мере, высшего, чем он.

— Ты старше меня всего на пару лет, — сигарету он ей не вернул, и её рука в ожидающем жесте исчезла в тенях. Ни звука в ответ, даже лёгкого раздражённого вздоха. Лицо Джеммы во мраке комнаты, отгороженной от ночных огней города плотными занавесями, он и не пытался рассмотреть.

— Ну, это не аргумент, — вместо затаившейся во тьме и готовой напасть пантеры Джемма изобразила спокойствие, — хоть ты и не согласишься, есть у меня причины называть тебя мальчишкой, и ничего ты с этим не сделаешь.

Алекс поймал себя на том, что не верит ни единому её слову. Все реплики — роль, все эмоции — игра перед зеркалом. Джемма была изображением.

Это она ещё исправилась: обычно у неё проскакивало «мальчик», словно он стоял перед ней в форме лифтёра. Пускающего слюни на дорогую шлюху, которую лифт катил вверх в пентхаус.

Он отвёл руку с сигаретой в сторону, хотя было наплевать, на чьи перекрученные простыни упадёт истлевший столбик пепла. Джемме тоже, она не возражала. Квартирантка… вечная квартирантка.

В один из вечеров, который должен был закончиться так же — развороченной кроватью, ощущением незаконченности и истощения одновременно, разговором без начала и конца, — Алекс вдруг увидел себя будто со стороны.

Он приходит к женщине, которая обесценила себя до вещи и сделала это с твёрдой уверенностью, в дом, принадлежащий её хозяину, и… сам срывается в яму, где нет ни проблеска света или разума. Когда это он согласился кувыркаться украдкой под чужой крышей и не иметь возможности изменить всё так, как хочется?

Да, всё началось с игры «мы просто встречаемся иногда для секса», но, во-первых, не он выставил это условие, и, во-вторых, никогда не обращался с ней как с девушкой по вызову.

---

В тот жаркий день он так и не дождался ответа от Кенди. Воздух становился всё гуще, всё плотнее лип к телу, пока Алекс слонялся по набережной и пытался довести до расплавившегося мозга, что теперь его место — здесь, и можно не торопиться насладиться видом тёмной воды каналов буквально в двух шагах от дома. Судя по цене, есть какой-то подвох, но пока хотя бы с мыслью свыкнуться, что пора начать понимать странный акцент местных и погружаться в лоу-фай вайбы Старого Города. Эль Шта?

— Альтштадт, — рассмеялась Кенди на том конце провода, — тури-ист. Я сегодня работаю, мой сет в десять начнётся. Заскочишь к нам? Ой, господи, да не ссы ты: от площади с шахматами идёшь по Канальгассе до упора, потом налево, там метро. Тебе нужно по зелёной две остановки проехать, там тебя Юки встретит на выходе.

— По Каналья-что?..

Кенди смеялась, и Алекс понял, как давно он искренне, свободно не смеялся. Без ощущения горечи и такой мимолётности момента, что вкус радости забываешь сразу же. Тускло просвечивающее сквозь напухшие тучи солнце совсем скрылось, укрывая город сероватой вуалью, и хлынул ливень.

Дом Бабушки Бер находился в уютном и укромном уголке в стороне от притиснутых друг к дружке «домов в ряд», которые образовывали узкие кривоватые улочки Винденбурга. Здесь на стенах, покрытых старыми обоями, виднелись пятна от сырости и трещины, мебель была простой и явно ещё помнила предыдущую хозяйку… но вот он споткнулся о стопку книг с иероглифами, мелькнули яркие фотки над камином, и среди томов в шкафу тёмного дуба в глаза бросился втиснутый туда баскетбольный мяч.

— Нормально добрались? — Юки отстранённо кивнула, шаркая к лестнице, а Кенди ответила сердечными объятиями на приветствие Алекса, — ну, как ты?

Отличный вопрос. Вживую они не виделись давно, хотя переписывались почти каждый день. Алекс оглядел гостиную с низким потолком, прислушался к бою часов на площади в квартале отсюда. Кенди, строчившая что-то в телефоне, остановилась и внимательно посмотрела на молчавшего гостя. Сунула телефон в карман узких джинсов и помахала ему рукой:

— Приём!

— Слова трудно подобрать, - нашелся наконец он, — а так…

Сказать, что расстался с Джеммой? Кенди может неправильно понять. Он ей нравился, но кидаться к ней зализывать раны едва ли не сразу из прокуренной постели Джеммы? Кенди ничем это не заслужила. Она и сейчас относится к нему по-человечески, не как к умолкнувшему радио, которое обычно фонило где-то там, бубнило ерунду, а сейчас замолкло — да и это дошло не сразу. Кенди его слушала.

---

Алекс думал, что вынырнул на поверхность. Исчезло чувство, что придётся возвращаться к чему-то… тяжёлому. Холодной мраморной статуе на дне вместе с прекрасным затопленным городом мечты.

Жадно ловя воздух, он вдыхал запахи коктейлей, духов, нагревшейся техники и дыма. Тур-менеджер исключил его из последнего сет-листа. Заслуженно.

Кенди завела народ и продолжала крутить диски.

— Ты снова заблудился?

Алекс опустил голову и встретился взглядом с Юки. Поймав себя на том, что постоянно сравнивает всех с Джеммой, он встряхнулся. Даже тинейджерское снисхождение младшей Бер ощущалось куда легче и безобиднее, чем самая лёгкая поддёвка бывшей «не-бывшей».

Юки потянула его к бару, где музыка всё так же ритмично ухала, но нужно было орать в ухо собеседнику не из-за неё, а из-за гомона любителей разноцветной мешанины из рук бармена.

— Дождёмся конца её сета, ага?

— Почему? Разве она не зажигает? — интересно, не слишком ли олдово это звучит.

— Ну-у, она… как бы…, — Юки отвернулась к бару, затягивая с ответом, — короче, она переживает. То есть не то чтобы переживает, ну, как бы она рил крутой ди-джей…

— Хочешь чего-нибудь? — Алекс кивнул на подсвеченное меню, решив не мучить Юки, которой стало не по себе, словно она выболтала что-то лишнее. Или же его обаяние окатило девчушку… чёрт, да о чём он думает — тут своя атмосфера, пусть он триста раз прямиком из Сан-Мишуно, для юной Бер он дон Скуфидон с тупыми шутками. За триста, ага. — Кенди мне писала, что у вас кто-то комнату снимает уже пару месяцев.

Юки кивнула, заказывая шипучку. Она ещё не расслабилась, но красные пятна на щеках стали бледнеть.

— Меган будет поступать в универ. На журналиста, — Юки вернулась к своей привычной, отрывистой манере говорить. Пока она его встречала и провожала, Алекс пытался расспрашивать её о городе, но младшая Бер могла разве что сказать, как что называется — история её, по всей видимости, не интересовала. — Ну, она ничего так, — тут Юки наградила его загадочным взглядом, от которого Алекс почувствовал себя нашкодившим малолеткой.

Он рассмеялся, не заботясь о том, насколько невпопад звучит его смех. Женщины умудрялись поставить его в угол в самые неожиданные моменты.

— Если ты зачем-то хочешь, чтобы я не въехал на кринжровере на танцпол, придётся тебе что-то мне рассказывать, — Алекс заказал бокал и себе. Юки пустила пузыри в свой стакан, отчего шипучка вспенилась и едва не выплеснулась. — Я не хочу тебя всё время пытать вопросами. Ина-аче… мы вернёмся к теме, почему Кенди переживает.

— Не говори ей, что я говорила, — Юки не стала кричать ему в ухо, умоляюще замотав головой.

Несчастная ты хикка, подумалось Алексу. Он принялся разглядывать толпящихся у бара, давая Юки передышку. Атмосфера клуба казалась ему привычной, разве что его место обычно было за пультом — но сегодня… да и в ближайшее время придётся посидеть на скамейке запасных, набраться вдохновения. Записать наконец альбом.

У Юки опять спросили, не пристаёт ли он к ней, на что девчушка уже устала отвечать, что он друг Кенди. Наверное, ей этот факт не очень нравился — он вторгся в их биоценоз и нарушил установившийся порядок и покой.

Алекс вышел в курилку, приютившись под козырьком, с которого так и лили струи дождя. Прохладный ночной ветер сносил сигаретный дым сразу же в сторону, да и он забыл про желание покурить, оставив нетронутую пачку в кармане. С этой набережной виднелись огни порта, в синей дымке колебались силуэты верфи и неясно белели бока кораблей.

За пару дней облегчение не наступит, снова догнали слова Лена. Он сказал потом что-то заумное, типа, как местные. Что-то про упряжь (1), чёрт бы побрал эти образные выражения.

Было ли больно?

На первый план вышел шум дождя, постепенно заглушив бодрый ритм из-за приоткрытой двери. Великолепное классическое outro.

Нет, это просто усталость. Никакой боли уже нет, вся она выплеснулась в череде скандалов и осталась в той квартирке, где Джемма ещё могла быть себе хозяйкой. И презирала каждый дюйм не слишком фешенебельного района.

Он перестал быть собой, тем любимцем судьбы, который смотрел на него с симстаграмных фоток счастливыми глазами.

«Тебе Китти ничего не писала? Не могу до неё дозвониться».

О, вот и младший братец получит между глаз. Они, Брайты, проявляли идиотское упрямство, если им пытались помочь.

А: «Она уехала домой».

Л: «Томми тоже не отвечает, мне их соседям звонить, что ли?»

А: «Она уехала домой к себе, к родителям, тупица».

---

1) aus dem Stegreif (нем.) - букв. «из стремени», сразу же, немедля; экспромтом.

 

[cattelein]

#простофиллеры

Винденбург, утро

- Таки извините, а мальчик Йося не может играть где-нибудь ещё?!

- Таки нет, где-нибудь ещё мальчика Йосю слышно!

 

[cattelein]

#простофиллеры

А какого - на каком мы канале? - чёрта?!

 

[cattelein]

Спойлер

Уроки французского. Она хотела бы жить на Полуострове…​

Сан-Мишуно, Мишуно Хайтс. Накануне переезда

— Почему-то мне не кажется это хорошей идеей, — тихо заметила Дайан. Она явилась, как и всегда, без приглашения — дочь ни разу не намекнула, что жаждет встречи, но даже после радикального решения, превратившего бизнес-леди в скромную и покорную домохозяйку, Дайан оставалась верна некоторым своим принципам. Например, влезать в жизнь Джеммы, когда ей, матери, это видится нужным и уместным.

Раздосадованная Джемма ещё раз попыталась объяснить, что сомнений нет и быть не может. На роль её уже утвердили, и агент наконец приличный, а не тот, который отыскивает однодневные проекты с трешаниной. И продюсер нормальный человек, делает свою работу и не лезет ей под юбку.

Джемма сама лезет под стол.

Дайан с непроницаемым лицом пила кофе. Всё, как обычно было у них по утрам, пока в их законченной Вселенной «мать и дочь» не появился инструктор по йоге. Скупая на эмоции Дайан вдруг превратилась в долбанутую хиппи, вечно отыскивающую радость в любой ситуации, но отношениям с Джеммой это не помогло. И йогический позитив не помогал до сих пор, когда на лицо матери наползала старая привычная маска.

— Я пытаюсь рассматривать все варианты развития событий, — примирительный тон всё равно не обманул Джемму, но Дайан смотрела мимо неё, — у тебя пока дела идут хорошо…

«Пока». Вот отличное замечание, и сколько же в нём смысла: «пока дела у тебя идут хорошо, но это ненадолго».

— …но хорошо бы и план Б иметь.

— Что ты имеешь в виду? — Джемму злило, что все её актёрские навыки куда-то пропадали, стоило матери появиться рядом и начать свои старые песни. Почему нельзя по-хиппански порадоваться за дочь, возблагодарить ушастого Будду или кого там ещё за такое благо, не зажечь свечу, вонючую палочку и оставить её в покое?

— Фонд, где я работала, — начала Дайан, — сейчас набирает новых сотрудников. У них случилась серьёзная реорганизация, сменилось руководство. И почти весь старый штат сотрудников уволился. Или уволили, — тише добавила она.

Джемме хотелось язвительно спросить, неужели магазинчик Ранджита перестал давать достаточно дохода, потому что сыночки не так старательно впахивают, как Джемма после школы и иногда вместо?

— Если что-то пойдёт не так, — Дайан взглянула на дочь, — ты всегда можешь вернуться.

Боже. Прекрасно. Вернуться в городишко, население которого даже с нелегалами уже меньше числа её подписчиков в симсте, и усесться на проперженный стул в офисе, где кондиционер не включают, потому что фильтры не обслуживали с момента установки — и это банально опасно, если ещё какая-нибудь ноющая дрянь не заведёт пластинку, что ей дует. И офис от дайнера будет отличаться разве что другим цветом униформы, а за задницу будут хватать едва ли не чаще. И что потом?

Джемма сухо поблагодарила мать: для завершения этой сцены лучше не придумаешь.

И будто бы судьба взялась испытывать её в тот день: едва мать отзвонилась, что успешно добралась до аэропорта, как чёрт принес Брайта. Джемма только взялась поправлять макияж, чтобы подготовиться к фотосессии в новой квартирке, как Алекс принялся компостировать ей мозги, мол, сомнительная слава у её нового агента. На уме у этого дурака было то же самое: туда не ходи, сюда не ходи.

На занятия сексом не было ни времени, ни желания, и Джемма дала волю своему раздражению, не стесняясь в выражениях. Что он вообще понимает в мире кинобизнеса? И с чего в его башке вдруг появилась мысль, что он может ей диктовать условия?

— Какие ещё условия? — оборвал её злобное шипение Брайт, — ты будто сама не понимаешь, чем всё это пахнет! И этот твой продюсер…

Но тут терпение Джеммы иссякло, и она послала гостя к чёрту, распахнув входную дверь.

---

Сан-Мишуно, Мишуно-Сохо

— Чуть повернись, подбородок выше, — командовала подружка, одна из типичных «птичек». Она жила в квартале отсюда, в лофте среди обилия бутиков, модных студий, целого сонма художников и галерей. Конечно, в искусстве она ничегошеньки не смыслила — и зачем? Если пришли они к одному и тому же, только голова подружки не была забита «правильными» мыслями и образами, которые валялись в реальном мире среди мусора. А Джемма успела отравиться искусством, успела вдохнуть ядовитой прелести эстетического гедонизма и возжелать его.

— Мир у наших ног, детка, — довольно мурлыкала подружка, пролистывая кадры на последней модели дорогущего телефона, который был умнее неё чёрт знает насколько.

Джемма саркастически усмехнулась, повернувшись к городу в оранжевой от смога и пыли дымке. Кто всё-таки был умнее — получивший гроши умелец, который потерял права на плоды своего ума и труда, продав патент гораздо более изворотливому дельцу, получавшему сейчас доход от продажи игрушек с узнаваемым логотипом, или имевшая безумные деньги на покупку такого гаджета девица, не сделавшая за всю свою жизнь ничего осмысленнее чистки зубов?

Всё шло по плану.

Теперь не приходилось искать подходящий угол для селфи и видео в тесной квартирке, чтобы скрыть убогость обстановки. Роскошная хозяйская ванная с панорамными окнами оказалась в её распоряжении — как и остальные комнаты.

Здесь она могла принимать гостей и вести себя так, как подобает Джемме Кримзон — как королеве в своих покоях.

И самое главное: роль была в кармане вместе с заветными ключами от личного рая, пусть у врат и стоял не ангел… и вовсе не с мечом наперевес.

Сегодня она проведёт вечер самым потрясающим образом: наедине с собой. Бутылка Пино Честнатриджио, все лампы включены, чтобы был освещён каждый угол её недвижимого великолепия, и тонна завистливых и заискивающих комментариях, которые удостоятся разве что секундной усмешки.

А завтра, когда её благодетель будет в отъезде, она пригласит Брайта.

Джемма мстительно улыбнулась. Она покажет этому мальчишке его место, покажет, на что способны настоящие мужчины.

Что-то в этом было неправильно, слегка саднило внутри, но желание увидеть боль на его лице пересилило. Алекс был дерзким, балованным мальчишкой, но теперь её черёд быть девчонкой — бессердечной девчонкой.

 

[cattelein]

Уроки французского. She said, daddy oh don't you dare Часть 1.

Она сказала: «Папочка, не надо!» (Элвис Пресли, Fever)​

Итак, Китти уехала.

Лен старался сдерживать эмоции — обычно ему это удавалось хорошо, и внутренний сноб радовался, что люди начинают воспринимать его наконец-то серьёзно благодаря наработанной репутации. Сразу.

Но после разговора с Алексом, после молчания Китти и её младшего брата что-то ломалось в любовно выстроенном хрустальном дворце спокойствия. Китти вообще являлась источником возмущения в привычном мире, будто бы без неё не хватало суеты и беспорядка — жизнь ординатора стабильностью не отличалась.

Правда, беспорядок Китти имел несколько другой характер, чем страхи и претензии пациентов и начальства в клинике: она дёргала за самые чувствительные струны души, как шаловливый котёнок лапкой. И несмотря на всю внешнюю невозмутимость, Брайт откликался на её заигрывания сильнее, чем могло показаться. Тому были причины, даже несколько — но снова обдумывать их Лен был не в настроении.

«Почему не написать, что вообще собираешься сделать?»

Он отшвырнул мысль, что Китти ничего ему не должна была после того глупого разговора поздним вечером. Они друзья, в конце концов, и так с друзьями поступать нельзя!

«Женщины», — вспомнился мем с угашенным чуваком, явно познавшим дзен.

Внимание к себе Лен воспринимал как назойливое жужжание насекомых — точнее, хотел так думать. Хорошенькие медсёстры, пациентки, совмещавшие полезное с приятным, даже некоторые коллеги забывали о трудовой этике в уголках, куда камеры и заведующий отделением не обращали свой взор.

Дома над ним беззлобно подшучивали, пока мать не останавливала зубоскалов. Родители поженились, едва обоим исполнилось по восемнадцать, но тогда на всю эту чепуху с романтикой смотрели иначе — к тому же отец художник и благородный человек, прекрасно воспитанный… его Муза не могла быть всего лишь его сожительницей. Браки заключаются на небесах, но в небесной канцелярии нет столько бюрократии, а на земле слишком мало гарантий.

Алекс таскался по всем тусовкам с младших классов, сразу вписавшись в шумную жизнь школьников, занятых чем угодно, только не уроками.

А он просто учился. На сборищах, куда его умудрялся уволочь за собой старший брат, Лену были интересны разве что игры, хоть как-то требовавшие интеллекта — жаль, что среди приятелей Алекса таких нашлось немного.

И так получилось, что уже со школы за Леном тянулась слава достигатора — лучшие показатели в учёбе, игры за школьную команду, из воспоминаний о которых остался пучок медалей… где-то в коробке на чердаке. Потом университет, где и выбора особо не было — только прилежание могло открыть дверь в будущее. Алекс свою захлопнул с треском, бросив учёбу — и к чему это привело? К зависимости от старлетки, которая его ни в грош не ставит.

Лен взял в руки телефон и снова написал сообщение. Они хотя бы были доставлены — значит, Китти не закинула его в чёрный список. Пока что.

Она успокоится, вернёт свой хороший настрой, подумает ещё раз и наверняка придёт к тем же выводам, к каким пришёл он давным-давно: если нет проблем, незачем их устраивать. Пусть всё будет просто и хорошо.

---

Неделю он выжидал, и работа замечательно помогала отвлечься: как только Лен перешагивал порог ординаторской, а иногда даже показывался только в дверях отделения, хаос тут же поглощал его.

Беспорядок в голове откатывался бесформенным комком куда-то в угол подсознания: операции, к которым его наконец-то допустили пока в роли ассистента, оказались сложными и интересными.

Глаза родных, просачивавшихся в приёмный покой, полные страха и надежды. Посеревшие от болезни лица, истончившиеся немощные руки, обвитые тёмными венами — удивительно горячие и с упрямо бившимся пульсом. Все хотели жить.

В ту ночь он остался на ночное дежурство. Медсёстры уже совершили обход с грохочущей тележкой лекарств, в палатах потихоньку стихали разговоры и начинался храп.

Лен прошёл по коридору, заглянул в ординаторскую, где товарищи по несчастью ещё возились с картами, и заметил полоску света из кабинета заведующего.

Хирург сидел за своим рабочим столом перед недельным планом. Сегодня день выдался тяжёлым, но он даже после операции, занявшей более шести часов, вёл приём. Из-под набрякших от усталости век сверкали орлиные глаза, устремившие свой взгляд на молодого ординатора, показавшегося бледным призраком в больничной темноте.

— Зайдите, — последовал короткий приказ.

Лен повиновался. В тоне заведующего не было кичливости или самодурства — среди врачей-практиков сама собой зарождается особая философия бытия, схожая с семьёй, когда старшие помогают младшим стать на ноги, опериться и совершить свой первый полёт.

— На следующей неделе я улечу в Винденбург, — заведующий постучал пальцем по разлинованной бумаге. — Вместо вас моему заместителю будет ассистировать Мередит. А вы займётесь нашей монографией.

Всё примерно так и было, как прозвучало. Лен сдержал вздох: работу над монографией он уже успел завершить, хоть это и стоило ему нескольких ночей. Из-за дурацкого побега Китти спалось плохо. В остальном же слова патрона значили, что всей своей команде он нашёл иное применение, чем всю неделю трепать нервы с заместителем.

В семье-то не без урода.

---

— Ты смотри, пьянчужки.

Вивьен отряхнула мокрые руки и прошла к столу, где только устроились Джек с Китти. Дэниэлс-старший звякнул ящиком пива, и затем дочь последовала его примеру, наловчившись открывать бутылку о край стола.

— Работать кто будет? — Вивьен вздохнула, вытягивая бутылку и себе. Работы предстояла ещё уйма: некрашеные стены, старый облупившийся буфет, да ещё бурю обещают скоро, никуда не дозвониться и не доехать, случись что.

Дни на ранчо пролетали мгновенно. Китти, получившая расчёт из театра по почте, даже не удивилась. Птичка улетела — место прогорело. Родители спросили, конечно, что она собирается делать дальше, и, кажется, были довольны её решением пока что остаться здесь и помогать, пока не подвернётся что-нибудь. Проворная у них получилась девчонка, тут уж можно было собой гордиться.

Может, найдётся и здесь достойный парень — у Гусмана вот сын, у Парсонсов… да мало ли в Свободном городе отличных ранчеров?

— Фотка так и стоит, — лениво заметила Вивьен.

Джек хмыкнул. Белокурый парень и Китти беспечно улыбались с фотокарточки, которую хотелось сжечь в камине. И пепел переворошить. Но ведь рыдать будет!

— Нашла же себе, — наконец проворчал отец. — Хорошо, что закончилось всё.

— Да? — настала очередь Вивьен хмыкнуть, — посмотрим…

— Я ему башку прострелю, если он сюда заявится, — процедил Джек.

Усмешка Вивьен стала злой. Джек — парень горячий, это знали далеко за пределами города, шутки шутить не будет. И тут он был прав на все сто.

Китти постаралась подняться по лестнице так, чтобы ступени не скрипнули. Лен всё время ей писал, и она даже ответила ему парой коротких сообщений. Потом был ночной звонок и попытка поругаться — но его голос звучал уставшим и грустным. Он хотел приехать, хотя Китти его отговаривала как только могла. Кругом все стали такими упрямыми, что хоть стреляй!

Представив себе отцовский оленебой, Китти поёжилась под одеялом. С такого и медведя завалить можно, не то что человека.

---

Буря шла с запада. Об этом уже успели предупредить всех, кто мог слышать.

И не отменили же рейс, не сжалилась над ним судьба!

Лен заявился спозаранку: взял напрокат у старика Морли тачку и поставил её прямо там, откуда отец её точно увидит, когда пойдёт пить утренний кофе на веранду.

И этот городской дурачок всё никак не мог понять, что нравы тут не киношные, ружья заряжены и очень даже стреляют! Она еле уговорила его уехать обратно в город и дождаться её вечером в гостинице. Познакомиться он хотел, вот же отчаянный…

Слава богу, пыль из-под шин улеглась до того, как Джек спустился вниз. Всё пошло своим чередом: куры, возня с недоеными коровами, ошкуривание стен перед покраской. Дрожание рук удавалось скрыть, энергично натирая дерево наждачкой. Волнение, которое не спрячешь на бесхитростном лице, Китти объясняла беспокойством за купленную недавно лошадь и приближавшуюся бурю.

Вечером измученная Китти добралась до гостиницы, где её встретил Лен у самых дверей — из-за проблем со связью пришлось идти на почту и звонить родителям по проводному телефону.

— Почему твои родители не хотят знакомиться?

Китти плюхнулась на кровать — других мест в скудно обставленном номере не оказалось. Любители роскоши предпочитали Новый город, Нью-Ридж, который местные сравнивали с харчком в лицо старому доброму Честнату.

— Лучше бы тебе с ними это обговорить, — невесело усмехнулась Китти, — но не надо. Я тебе кое-что принесла, кстати.

Из хрустящего пакета она вытащила бутылку с пыльными разводами.

— Бабулино вино. Ему уже лет… — тут она задумалась и умолкла.

Лен коротко взглянул на тёмное стекло.

— В аэропорту не пропустят, но сегодня не смогу выпить. Я отвезу тебя домой.

— Ещё чего, - отмахнулась Китти. — Я сюда, по-твоему, на Боливаре приехала?

Она сходила вниз, в бар, за парой стаканов.

— Ну, за встречу! — Китти звякнула своим стаканом о стакан Лена и глотнула вина.

Он тоже сделал глоток, потом, облизнув губы, сделал ещё.

— Интересное вино…

— Как компот, правда? — Китти улыбнулась. — Бабушка просто колдунья была.

— Я скучал по тебе, — невпопад заявил Лен. — Мне жаль, что всё так получилось. И с театром такая фигня. Томми рассказал.

— Да понятно, что Томми, — хихикнула она. — Кто ж ещё тебе мой адрес мог сказать. Донудил ты его, да?

— Ты тоже считаешь меня нудным?

Китти показала пальцами, что самую-самую чуточку, даже прижмурила глаза.

— Если хочешь сделать что-нибудь такое — убежать, например, — Лен поднял голову и обвёл взглядом номер, — поговори со мной сначала.

Китти поглядела на его слегка осунувшееся лицо. Наверное, перелёт дался ему не так легко.

— Это почему?

Лен, не отведя взгляда, ответил просто:

— Я не хочу с тобой ссориться или расставаться.

— Но ведь несправедливо, что я хочу большего, и только тебя одного всё устраивает.

— А ты…, — Лен оборвал сам себя, начав с обвинительной ноты. Он отпил ещё вина. — Не получается у меня с отношениями.

Вместо заплетающегося языка он вдруг обнаружил абсолютную ясность и чёткость сознания. Сухими фактами Лен выложил нехитрую историю своих неудач на любовном фронте.

Китти молчала.

— Мне ещё сделали операцию на сосудах. Может, это и помогло, — добавил он в ответ на её удивлённый взгляд и потрогал свои щёки. В номере стало жарковато, по коже разливался румянец — такой же тронул и лицо Китти. Она сняла шляпу и положила рядом с его пальто.

— А ты… больше не пробовал?

— Да некогда было, — покачал головой он. — Работы много, диссертацию готовлюсь писать… какое там. А ты, то есть — как у тебя дела?

Китти налила ещё, протянула стакан Лену и, скинув запылённые сапоги, забралась с ногами на кровать. Рассказала про отцовский виноградник, про красавца вороного, купленного в прошлом году. Про то, как постарел пёс и как он ругается на койотов по ночам, чтобы отогнать от курятника.

Вина осталось едва ли ещё на один стакан, и Китти вдруг поняла, как сильно устала. За окном уже посинело, стих шум проезжающих машин. Она спрыгнула с мягкого матраса, слегка покачнулась. Лен встал следом.

— Как ты поедешь? Ты пьяна…

— Потихо-о-оньку… Вряд ли я кого-то вообще встречу.

— Останься, — он удержал Китти, готовую нахлобучить на себя шляпу. — Я схожу к портье и сниму ещё один номер.

Китти похлопала его по плечу, хотела развернуться и замерла.

— Я, кажется, не могу идти, — ошарашенно объявила она. — Ноги не идут.

Лен просто старался не шевелиться.

— Домашнее вино, — протянул он. На вопрос, не то же самое ли с ним, он кивнул. Когда Китти пошатнулась снова, он притянул её к себе.

— Так немного легче, да?

Следующий толчок земли ощутили оба, оказавшись опять на кровати.

Очки слетели, мир слегка поплыл. Глаза Китти оказались очень близко, затопив голубыми пятнами всё до горизонта.

— Мне-е пора-а-а, — Лен ожидал поцелуя, ведь Китти часто так заигрывалась, что он был вынужден её останавливать. Бабулино вино смешало все мысли, так что он действительно ожидал поцелуя. А вместо этого его боднули и заставили откатиться в сторону, к подушкам. Лен с досадой признал, что Китти оказалась более стойкой, чем он — после полноценного рабочего дня! — И не волну-уйся, я переночую в городе.

— Мы завтра увидимся?

Китти прислонилась к дверному косяку, сдвигая шляпу на затылок.

— Не знаю. Но ты не приезжай. Слышишь? Нельзя, — она погрозила ему пальцем. — Фу блин… мысли путаются. Но нельзя! Мы потом… да, потом… понял? Давай… приятного аппетита… то есть — спокойной ночи!

Она протопала по лестнице, пока Лен силился встать и взглядом укорял своё расплывшееся лицо в отражении на боку опустевшей бутылки.

Почему нельзя приезжать? Она вполне серьёзно говорила или это вино заставляло её пытаться нахмуриться?

Сеть не ловила, да и сил что-то читать или смотреть в интернете не осталось.

Завтра они обязательно должны встретиться: о многом ещё хотелось поговорить. И почему она остановилась?