Джон, проснувшись утром, мечтал завести ещё одного ребёнка.
Дениз подобные мысли не посещают.
Мариэль торопится к школьному автобусу.
Джон уехал в мастерскую – деньги сами себя не заработают. А Дениз решила подышать свежим воздухом в парке.
Вроде бы всё у неё хорошо, но счастливой она себя не чувствовала. Как будто не свою жизнь живёт. В тихом городке, где никогда ничего интересного не происходит. Замужем за обычным, да что там, посредственным мужчиной! Если бы хоть банкир какой был… А лучше кто-нибудь из бомонда. Она должна была блистать в высшем обществе!
Тут мимо неё прошёл импозантный мужчина, показавшийся Дениз очень знакомым.
Да это же Руди Грант! Когда-то известный актёр: Дениз обожала смотреть сериалы, где он играл главные роли. Последнее время, правда, про него что-то не слышно. Нет, такой шанс нельзя упускать! Дениз подлетела к нему и осыпала комплиментами.
Руди обрадовался. Оказывается, Строберри Акрес – его родной город! Вот, приехал на могилку родителей заглянуть. А в кино он уже не снимается, да. Он теперь режиссёр! Как раз работает над очередной идеей и подбирает актёров. Нужны новые, не примелькавшиеся лица.
И даже сделал Дениз комплимент, спросив, не актриса ли она случайно?
Дениз захихикала и ответила, что к сожалению, нет. Не сложилось. Хотя она-то уверена, что талант у неё есть!
В этот момент она пачками выдавала желания:
Руди согласился, что с такой внешностью надо обязательно попробовать себя в кино! И пригласил пройти пробы. Ну а пока, может, в бар заглянуть, пропустить стаканчик? Дениз с радостью согласилась. По дороге он ещё и цветы ей купил!
В баре она выпила залпом три бокала - от волнения.
После чего автономно похвалила внешний вид Руди раз 10. Он не стал тянуть кота за хвост.
Мариэль пришла из школы: папы нет, мамы тоже. Сама разогрела себе ужин.
Потом папа пришёл, помог с уроками. А мама заявилась только в 9 вечера. Как раз позвонил бабушкин муж.
Сообщил, что Джинни умерла.
Дениз расстроилась, но не сильно, все её мысли занимал Руди. Да, он староват и брюхо висит, но всё равно очень приятный мужчина.
За ужином она заикнулась, что могла бы попробовать себя в кино, но Джон только рассмеялся и сказал, что это отличная шутка. Идиот. Он не в состоянии оценить, какая женщина ему досталась! Вот Руди сразу её разглядел!
Дениз сходила на пробы, вроде всё прошло замечательно! Руди снова радовал её комплиментами, от которых кружилась голова. И даже предложил контракт.
Вот только съёмки будут проходить в Старлайт Шорз.
Руди сказал, что такая женщина достойна большего, её должен увидеть весь мир! И пообещал главную роль в фильме. Если она согласится поехать с ним. Тем более, что с мужем у них и так дело шло к разводу (это Дениз ему так сказала). Только дочку придётся оставить, потому что Руди детей терпеть не может, да и некогда будет ей заниматься.
Дениз только блаженно улыбалась. Это шанс! Второго такого не будет. Джона она никогда по-настоящему не любила. С ним просто удобно. И ребёнка заводить не хотела… Мариэль с Джоном определённо будет лучше! Он о ней позаботится, он хороший отец. А Дениз нужен глоток свежего воздуха!
Она продолжала бегать на свидания на съёмочную площадку.
Пробы уже несколько раз прошла

.
И вот пора принимать решение. Завтра утром Руди возвращается в Старлайт Шорз. Дениз снова пришла домой поздно, на вопросы мужа только отмахнулась – с подругами гуляла. В холодильнике пусто, взялась готовить ужин.
Но мысленно она была далеко отсюда.
Зашла в спальню. Джон уже лёг спать. Она смотрела на него и понимала, что её давно тошнит от такой скучной жизни. И скучного мужа.
И Дениз пошла собирать вещи.
А сегодня, между прочим, у них годовщина свадьбы

.
Мариэль проснулась первой, спустилась завтракать и увидела на столе записку. От мамы. Пусть Мариэль ещё совсем ребёнок, но девочка смышлёная, из записки она ясно поняла, что мама их бросила. И заревела.
Папа тоже уже проснулся и прибежал на крики дочери. Успокоил, потом прочитал записку.
Несмотря на то, что у него буквально земля из-под ног ушла, постарался не подавать виду перед дочкой.
- Мама будет в кино сниматься, поэтому и уехала! Ты всё неправильно поняла! – утешал он Мариэль, торопливо запихивая записку в карман.
- Но она же не актриса!
- Актрисой можно стать в любом возрасте, а мама у нас очень талантливая. Съёмки закончатся, и она обязательно к нам вернётся!
- Ты уверен?
- Конечно! Мама нас очень любит! Просто… ей стало немного скучно. Так бывает.
Джон поднялся на второй этаж, ещё надеясь, что это какая-то злая шутка, Дениз психанула на ровном месте и вечером вернётся домой. Она вообще странно себя вела в последнее время. Но шкафы оказались пусты и все свои драгоценности она тоже забрала.
Джон заперся в ванной, включил воду, чтобы дочь не услышала, как он плачет. Как Дениз могла всё бросить и уехать? Ну ладно его, а дочь?
Первое время Джон утешал себя тем, что жена перебесится и вернётся домой. И он её простит. Всю свою жизнь он любил только Дениз, и то, что она променяла его на какого-то актёришку, било в самое сердце, но он всё равно продолжал её любить.
Шли недели, от Дениз ни слуху, ни духу. Джон целыми днями работал: то в мастерской, то собирал и обрабатывал камни.
Первое время Мариэль постоянно спрашивала, когда закончатся съёмки и мама вернётся?
Приходилось сочинять на ходу.
Но чем дальше, тем меньше дочь верила в его байки.
И однажды, когда он помогал ей с уроками, заявила, что не хочет, чтобы мама возвращалась.
- Она сбежала с чужим дядькой! Мы ей не нужны! Мама плохая!
- С чего ты взяла? Не надо слушать разные сплетни, люди из зависти их распускают.
- Пап, я уже большая и всё понимаю. Про неё в местных газетах писали, и весь город об этом говорит! И в школе… тоже. – Мариэль опустила голову и захлюпала носом.
Джон вздохнул и прижал дочь к себе:
- Мама запуталась. Со взрослыми такое случается. Она поймёт, что без нас плохо и вернётся. Обязательно.
- А я не хочу, чтобы она возвращалась! Нам и вдвоём хорошо!
* * *
Теперь Джон злился на Дениз. И уже сомневался, захочет ли он восстанавливать отношения.
А Мариэль решила, что больше ждать маму не будет. От неё и раньше толку было мало: то где-то пропадала, то сидела у телевизора и просила не отвлекать. Вот папа никогда не предаст!
С ним весело! Он всегда смотрит с ней по вечерам мультики.
И не ругается, что она испачкалась, пока играла во дворе.
Мариэль даже решила научиться готовить! Потому что у папы, если честно, получается так себе. Вдруг он захочет завести другую маму, чтобы было кому готовить им обед? Другую маму Мариэль точно не хотела. Выпросила у папы игрушечную плиту и очень быстро научилась печь кексы!
А если кто-нибудь спросит про маму, Мариэль ответит, что она умерла!
Геймплейно я отселила Дениз к любовнику на другой конец города.
Джон, пока дочка в школе, сгонял на рыбалку. Навыка у него нет, и первый блин комом: чуть не вышиб себе глаз, когда удочку закидывал и упал.
Со второй попытки дело пошло.
Навык он получил, а вот рыбки ни одной так и не поймал.
Заехал на кулинарные курсы, а то кроме оладий ничего готовить не умеет. А дочка должна разнообразно питаться.
Потом ещё камушки пособирал.
Мариэль после школы любит играть в машинку на диване.
А папа гоняет за компом.